Redacción.- Según informes internacionales el comandante general de Irán, Qasem Soleimani, jefe de la élite iraní de la Fuerza Quds, y el comandante de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis, fueron asesinados el viernes temprano en un ataque aéreo contra su convoy en el aeropuerto de Bagdad. Los cohetes cayeron cerca de la terminal de carga aérea, quemando dos vehículos. El ataque fue realizado por el ejército de los Estados Unidos.
“El enemigo estadounidense e israelí es responsable de matar a los muyahidines Abu Mahdi al-Muhandis y Qasem Soleimani”, dijo a Reuters Ahmed al-Assadi, portavoz de la agrupación general de milicias respaldadas por Irán de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak.
La televisión estatal informó la muerte de Soleimani en una alerta de noticias de última hora, citando fuentes de la fuerza militar iraquí Hashed al-Shaabi, dominada por facciones de mayoría chiíta cercanas a Teherán.
Por su parte, funcionarios estadounidenses dijeron que se habían llevado a cabo ataques contra dos objetivos vinculados a Irán en Bagdad.
Tres cohetes alcanzaron el Aeropuerto Internacional de Bagdad, matando a cinco miembros de grupos paramilitares iraquíes y dos “invitados”, dijeron el viernes grupos paramilitares iraquíes.
Un funcionario del grupo conocido como las Fuerzas de Movilización Popular, una fuerza paramilitar supuestamente respaldada por Irán, dijo que entre los muertos había un oficial de protocolo del aeropuerto, que lo identificaba como Mohammed Reda.
El funcionario de seguridad dijo que los cuerpos de los muertos en el ataque del aeropuerto el viernes resultaron totalmente quemados y difíciles de identificar. El funcionario agregó que Reda pudo haber estado en el aeropuerto para recoger a un grupo de visitantes de “alto nivel” que habían llegado de un país vecino. Se negó a proporcionar más información.
El ataque se produjo en medio de tensiones con Estados Unidos después de un ataque al cierre del año por parte de milicias supuestamente respaldadas por Irán contra la embajada de Estados Unidos en Bagdad. El ataque a la embajada de dos días que terminó el miércoles provocó que el presidente Donald Trump ordenara el envío de unos 750 soldados estadounidenses desplegados en el Medio Oriente.
La violación en la embajada siguió a los ataques aéreos estadounidenses el domingo que mataron a 25 combatientes de la milicia que se dice es respaldada por Irán en Irak, el Kataeb Hezbollah. El ejército estadounidense dijo que los ataques fueron en represalia por el asesinato de un contratista estadounidense la semana pasada el que falleció en un ataque con cohetes contra una base militar iraquí. Estados Unidos culpó a la milicia. Y hoy realizó éste nuevo ataque.
Funcionarios estadounidenses han sugerido que estaban preparados para realizar nuevos ataques de represalia en Irak. “El juego ha cambiado”, dijo el jueves el secretario de Defensa, Mark Esper, quien afirmó a los periodistas que los actos violentos de las milicias chiítas respaldadas por Irán en Irak, incluido el ataque con cohetes el 27 de diciembre que mató a un estadounidense, se enfrentarán con la fuerza militar estadounidense. Dijo que el gobierno iraquí no cumplió con su obligación de defender a su socio estadounidense en el ataque contra la embajada de Estados Unidos. Los acontecimientos también representan una gran recesión en Irak-EE. UU. relaciones que podrían socavar aún más la influencia estadounidense en la región y las tropas estadounidenses en Irak y debilitar la mano de Washington en su campaña de presión contra Irán.
