Redacción.- Científicos de la Universidad de Heidelberg encontraron cerca de Tulum un esqueleto de una mujer de hace 9,900 años en una cueva sumergida a 11.5 kilómetros de la costa.Se le ha dado el nombre de “Ixchel” y fue una de las primeras pobladoras del continente, aseguran. Por las características del cráneo, las investigaciones revelan que hubo dos grupos diferentes de humanos viviendo en México. El esqueleto muestra rasgos diferentes a los otros primeros pobladores de la región conocidos hasta la fecha, aseguran investigadores. Probablemente era una mujer, de aproximadamente 30 años de edad en el momento de su muerte. En la cueva también hallaron restos de animales, como pecaríes y monos araña, entre otros, según la investigación.
En un nuevo estudio publicado en PLOS ONE, Wolfgang Stinnesbeck de la Universidad de Heidelberg y sus colegas describen un nuevo esqueleto completo al 30 %, ‘Chan Hol 3’, encontrado en la cueva submarina Chan Hol dentro del sistema de cuevas de Tulum. Los hallazgos fueron realizados desde el año 2012 y posteriormente tuvieron lugar saqueos de personas que se llevaron huesos y otros restos arqueológicos, señala el estudio.
Explican que ete es el tercer esqueleto humano paleoindio con características craneales mesocefálicas documentadas por nosotros en la cueva, de las cuales un individuo llamado Chan Hol 2 descrito recientemente es uno de los esqueletos humanos más antiguos encontrados en el continente americano.
El nuevo descubrimiento enfatiza la importancia de la cueva Chan Hol y otros sistemas en el área de Tulum para comprender el poblamiento temprano de las Américas. La nueva persona, aquí llamada Chan Hol 3, es una mujer de unos 30 años con tres traumas craneales. También hay evidencia de una posible enfermedad bacteriana trepanomal que causó una alteración severa de los huesos parietales y occipitales posteriores del cráneo. Esta es la primera vez que se informa la presencia de dicha enfermedad en un esqueleto paleoindio en las Américas, afirma el estudio.
Los autores utilizaron un método de datación no dañino y tomaron mediciones craneométricas, luego compararon su cráneo con 452 cráneos de América del Norte, Central y del Sur, así como otros cráneos encontrados en las cuevas de Tulum. Se trata de un sistema de cuevas sumergidas de Tulum en el noreste de la Península de Yucatán en el estado mexicano de Quintana Roo. Se trata de los sistemas de cuevas submarinas activas más extensas del mundo, con una supuesta longitud total de 7,000 km, pero solo 1,500 km han sido explorados actualmente.
Las cuevas se encuentran a pocos kilómetros de la costa del Caribe y estuvieron secas y accesibles durante la mayor parte del período de interés de este estudio (13–9 ky BP), ya que no se inundaron hasta el aumento del nivel del mar en todo el mundo durante el Holoceno temprano. Durante el Último Máximo Glacial el nivel del mar estaba más de 100 metros por debajo del nivel actual del mar y gran parte del sistema de cuevas de Tulum estaba seco y accesible para animales y humanos. Durante la última deglaciación el nivel del mar volvió a subir a los niveles modernos del agua de la actualidad.
Afirman que el cráneo de la mujer encontrado cae en un patrón mesocefálico (ni especialmente ancho o estrecho, con pómulos anchos y una frente plana), como los otros tres cráneos de las cuevas de Tulum utilizados para la comparación.
Todos los cráneos de cueva de Tulum también tenían caries, lo que podría indicar una dieta alta en azúcar. Esto contrasta con la mayoría de los otros cráneos de la región conocidos en un rango de edad similar, que tienden a ser largos y estrechos, y muestran dientes desgastados (lo que sugiere alimentos duros en su dieta) y sin caries.
Los autores agregan: “Los esqueletos de Tulúm indican que más de un grupo de personas llegó primero al continente americano o que hubo tiempo suficiente para que un pequeño grupo de colonos tempranos que vivían aislados en la península de Yucatán desarrollaran una morfología del cráneo diferente. La historia de los primeros asentamientos de América, por lo tanto, parece ser más compleja y, además, haber ocurrido antes de lo que se suponía anteriormente “.
