Redacción.- Una vez más, la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, está haciendo un uso indebido de las leyes italianas sobre difamación para silenciar y amenazar al periodismo independiente en Italia. Las organizaciones abajo firmantes piden que se retire la demanda contra el periódico italiano “Domani” y que el Parlamento italiano adopte una reforma integral de las leyes de difamación en Italia.
En octubre de 2021, el actual Primer Ministro, en ese momento miembro del Parlamento italiano y líder del partido de extrema derecha Fratelli d’Italia, inició acciones legales por difamación penal agravada contra Emiliano Fittipaldi y Stefano Feltri, respectivamente corresponsal y editor del diario nacional Domani. La demanda se originó a partir de un artículo que planteó dudas sobre un oscuro proceso de adquisición de máscaras faciales durante las primeras oleadas de la pandemia de covid-19. En particular, el artículo investigaba el supuesto papel que desempeñó Meloni al influir en Domenico Arcuri, entonces comisionado de Covid, al recomendar ciertos proveedores de equipos médicos destinados al sistema de salud italiano. Según los autores del artículo, su injerencia en el proceso consistió en respaldar a Fabio Pietrella, empresario y recién elegido miembro del Parlamento de Fratelli d’Italia, para los servicios contratados.
El primer ministro Meloni pide al periódico una indemnización por daños y perjuicios con una indemnización provisional de 25.000 euros. Tras una audiencia preliminar, que tuvo lugar el 15 de noviembre, el Ministerio Público decidió abrir un juicio penal por difamación, que debe comenzar el 10 de julio de 2024.
Nuestras organizaciones han abogado constantemente por una reforma de las leyes de difamación tanto civiles como penales en Italia para alinear la legislación con los estándares internacionales de libertad de expresión y las recientes sentencias del Tribunal Constitucional . En sus decisiones de 2020 y 2021, el tribunal instó al Parlamento a promulgar una reforma integral de las leyes de difamación en Italia. A día de hoy, el Parlamento no ha respondido a tales llamamientos.
En abril de 2022, la Comisión Europea presentó una propuesta de Directiva que incitaría a los estados miembros de la UE a tomar medidas para contrarrestar las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP) en casos de derecho civil para asuntos con aplicación transfronteriza. Se espera que la propuesta sobre SLAPP se adopte en 2023 después de la discusión y votación del Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo. Junto con la propuesta de directiva, la Comisión Europea ha formulado un conjunto de recomendaciones que identifican una serie de medidas destinadas a contrarrestar los juicios penales y civiles molestos. Además, según el derecho internacional y europeo de los derechos humanos, los altos funcionarios públicos deben tolerar un mayor grado de escrutinio y crítica que otros, a la luz del cargo público que ocupan.
Nuestras organizaciones reconocen con creciente preocupación el creciente número de casos SLAPP contra periodistas presentados por funcionarios públicos en Italia contra quienes expresan su disidencia o informan al público sobre temas polémicos, cuestionan su trabajo o, como en el presente caso, denuncian supuestas irregularidades.
Hacemos un llamado al Primer Ministro Meloni para que retire la demanda por difamación contra el periódico italiano “Domani” e inicie un proceso de reforma de las leyes de difamación en el país para evitar el abuso de demandas vejatorias contra el interés público. También hacemos un llamado al Parlamento italiano para que comience una reforma integral de las leyes de difamación en línea con los estándares internacionales de libertad de expresión lo antes posible. Dicha reforma debe centrarse en la despenalización de la difamación y establecer límites dentro del derecho civil sobre el monto de los daños que se pueden solicitar para evitar crear obstáculos indebidos a la profesión periodística.
Además, esta reforma debería abordar los desafíos específicos que plantean los SLAPP contra los periodistas en el marco italiano. Si bien el Código de Procedimiento Civil italiano incluye algunas disposiciones destinadas a contrarrestar las SLAPP (el artículo 96 establece que los demandantes que presentaron una demanda de “mala fe” deben indemnizar al demandado), los jueces rara vez recurren a esta disposición en la práctica. En este contexto, también instamos al Parlamento a iniciar una discusión para dar seguimiento a las Recomendaciones incluidas en la iniciativa Anti-SLAPP de la UE y apoyar la adopción de un texto avanzado de la Directiva Anti-SLAPP de la UE.
Un Grupo de Trabajo Anti-SLAPP en Italia, parte de la Coalición contra las SLAPP en Europa (CASE), reúne a representantes del mundo del periodismo y la sociedad civil en Italia para crear conciencia sobre las SLAPP y apoyar la promoción de un conjunto de medidas que efectivamente contrarrestarlos.
FIRMADO POR:
ARTÍCULO 19 Europa
Artículo 21
Federación Europea de Periodistas (EFJ)
Instituto Internacional de Prensa (IPI)
OBC Transeuropa (OBCT)
The Good Lobby Italia
