Un atacante suicida en, Damasco, Siria, abrió fuego y luego detonó un chaleco explosivo dentro de una iglesia ortodoxa griega llena de gente que estaba rezando el domingo, matando al menos a 22 personas e hiriendo a otras 63, informaron medios estatales.
El ataque tuvo lugar en Dweil’a, a las afueras de Damasco, dentro de la iglesia de Mar Elias, según el medio estatal SANA, que citó al Ministerio de Salud para el saldo de muertos y heridos. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó que hubo al menos 19 muertos y decenas de heridos, pero no proporcionó cifras exactas. Algunos medios locales informaron que entre las víctimas había niños.
El ataque a la iglesia fue el primero de este tipo en Siria en años, y se produce mientras Damasco, bajo su régimen islamista (Al Qaeda) de facto que supuestamente intenta ganarse el apoyo de las minorías. Mientras el presidente y hasta hace poco terrorista, Ahmad al-Sharaa, lucha por ejercer su autoridad en todo el país, ha suscitado preocupación la presencia de células latentes de grupos extremistas en el país devastado por la guerra.
Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad el domingo. El portavoz del Ministerio del Interior sirio, Noureddine Al-Baba, declaró en rueda de prensa que la investigación preliminar apunta al grupo extremista Estado Islámico. El ministerio indicó que un hombre armado entró en la iglesia, disparó contra los presentes antes de inmolarse con un chaleco explosivo, coincidiendo con los testimonios de algunos testigos.
“La seguridad de los lugares de culto es una línea roja”, dijo, y agregó que EI y los miembros restantes del derrocado gobierno de Assad están tratando de desestabilizar Siria.
El ministro de Información sirio, Hamza Mostafa, condenó el ataque, calificándolo de ataque terrorista.
“Este acto cobarde atenta contra los valores cívicos que nos unen”, declaró en X. “No cederemos en nuestro compromiso con la igualdad ciudadana… y también reafirmamos el compromiso del estado de desplegar todos sus esfuerzos para combatir las organizaciones criminales y proteger a la sociedad de todos los ataques que amenacen su seguridad”.
Testigos afirmaron que el pistolero, con el rostro cubierto, entró y disparó contra la gente. Cuando una multitud se abalanzó sobre él para expulsarlo de la iglesia, detonó sus explosivos en la entrada.
La ministra de Asuntos Sociales y Trabajo de Siria, Hind Kabawat, la ministra cristiana y mujer del país, se reunió con el clero en la iglesia por la tarde para expresar sus condolencias.
“La gente rezaba con seguridad bajo la mirada de Dios”, dijo el padre Fadi Ghattas, quien dijo haber visto con sus propios ojos al menos a 20 personas asesinadas. “Había 350 personas rezando en la iglesia”.
Sin embargo, Meletius Shahati, un sacerdote de la iglesia, dijo que había un segundo hombre armado que disparó a la puerta de la iglesia antes de que la otra persona se detonase.
Issam Nasr, que estaba rezando en la iglesia, dijo que vio gente “hecha pedazos”.
“Nunca hemos sostenido un cuchillo en nuestras vidas. Lo único que llevamos fueron nuestras oraciones”, dijo.
Las fuerzas de seguridad y los servicios de emergencia acudieron a la iglesia. Los supervivientes, presas del pánico, gemían, y una señora cayó de rodillas y rompió a llorar. Una foto difundida por el medio estatal sirio SANA mostraba los bancos de la iglesia cubiertos de escombros y sangre.
