Los cárteles mexicanos están adquiriendo munición calibre .50 fabricada en una planta del Ejército estadounidense en Misuri y la utilizan para superar en armamento a la policía mexicana y atacar a civiles, según una investigación conjunta del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y The New York Times.
Desde 2012, agentes estadounidenses han incautado más de 40,000 cartuchos de munición calibre .50 en estados fronterizos, aproximadamente un tercio con marcas de la Planta de Municiones del Ejército de Lake City. Diseñadas para uso militar contra vehículos y aeronaves, estas municiones se han vinculado a ataques de cárteles que derribaron helicópteros, perforaron vehículos blindados y mataron a policías mexicanos.
Lake City comenzó a vender munición calibre .50 al mercado civil estadounidense en 2008, creando un flujo minorista que los traficantes pueden explotar. Al ser preguntado sobre el uso de munición de Lake City por parte de los cárteles, el Ejército elogió la política por su ahorro, afirmando que «permitir las ventas comerciales desde la planta ha ahorrado a los contribuyentes alrededor de 50 millones de dólares anuales» al reducir los costos de munición para el gobierno.
El .50 BMG (Browning Machine Gun) o 12,7 × 99 mm OTAN es un cartucho desarrollado para la ametralladora Browning Calibre .50 a finales de los años 1910. Entrando oficialmente en servicio en 1921, el cartucho es básicamente un .30-06 Springfield sobredimensionado. Ha sido fabricado en muchas variantes: bala simple, trazadora, antiblindaje, incendiaria y sub-calibre. Los cartuchos para ametralladoras son encintados con ayuda de eslabones metálicos.
