Redacción.- Rusia destruyó un satélite con un misil y la basura espacial que generó amenaza a la Estación Espacial Internacional. Un satélite ruso fue destruido en órbita terrestre baja en una prueba deliberada de un dispositivo antisatélite ruso que creó miles de escombros que orbitan alrededor de la Tierra.
El satélite, Cosmos-1408, parece haber sido destruido a fines del 14 de noviembre o principios del 15 de noviembre, hora del Este, según datos de seguimiento comerciales y gubernamentales. El satélite, que pesaba unos 2.000 kilogramos, fue lanzado en 1982 y, ahora destruido, fue rastreado por última vez en una órbita de unos 485 kilómetros de altura.
El portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Ned Price, confirmó que el satélite fue destruido por un ASAT. “La Federación de Rusia llevó a cabo imprudentemente una prueba de satélite destructiva de un misil antisatélite de ascenso directo contra uno de sus propios satélites”, dijo en una reunión informativa del Departamento de Estado el 15 de noviembre. “Hasta ahora, la prueba ha generado más de 1.500 piezas de desechos orbitales rastreables y cientos de miles de piezas de desechos orbitales más pequeños que ahora amenazan los intereses de todas las naciones”, dijo.
Añadió que la prueba “aumentará significativamente el riesgo para los astronautas y cosmonautas en la Estación Espacial Internacional (EEI), así como para otras actividades de vuelos espaciales tripulados”.
A principios del 15 de noviembre, las siete personas en la EEI recibieron instrucciones de refugiarse en sus vehículos Crew Dragon y Soyuz debido a una “nube de escombros”, que permanecieron en sus vehículos durante aproximadamente dos horas. Desde entonces, esa nube de escombros ha hecho varios otros acercamientos cercanos a la estación, aunque no se reportaron daños. La tripulación de la estación reanudó algunas operaciones más tarde en el día, aunque partes de la estación permanecen selladas como precaución contra cualquier impacto.
Horas después de que el Departamento de Estado anunciara la prueba ASAT rusa, la NASA confirmó en una declaración separada que fueron los escombros de ese evento los que requirieron que la tripulación se refugiara más temprano en el día.
“Al igual que el secretario [de Estado, Antony] Blinken, estoy indignado por esta acción irresponsable y desestabilizadora”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en el comunicado. “Con su larga e histórica historia en vuelos espaciales tripulados, es impensable que Rusia ponga en peligro no solo a los astronautas estadounidenses e internacionales asociados en la EEI, sino también a sus propios cosmonautas”. Los escombros, agregó, también amenazan la estación espacial de China.
“El comportamiento peligroso e irresponsable de Rusia pone en peligro la sostenibilidad a largo plazo del espacio exterior y demuestra claramente que las afirmaciones de Rusia de oponerse a la militarización del espacio son falsas e hipócritas”, dijo Price.
Cuando se le preguntó más tarde si Estados Unidos presentaría una protesta diplomática formal, Price dijo que Estados Unidos “ha hablado con altos funcionarios rusos varias veces para advertirles de la irresponsabilidad y peligrosidad de tal prueba”. Se negó a comentar sobre las “medidas específicas” que el gobierno de Estados Unidos o los aliados tomaría en respuesta a la prueba.
“Rusia ha demostrado un desprecio deliberado por la seguridad, la seguridad, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo del dominio espacial para todas las naciones”, dijo el general James Dickinson, comandante del Comando Espacial de Estados Unidos, en un comunicado el 15 de noviembre. “Las pruebas de Rusia de armas antisatélite de ascenso directo demuestran claramente que Rusia continúa buscando sistemas de armas contraespaciales que socavan la estabilidad estratégica y representan una amenaza para todas las naciones”.
El gobierno británico también se pronunció en contra de la prueba. “Esta destructiva prueba de misiles antisatélite realizada por Rusia muestra un total desprecio por la seguridad, la protección y la sostenibilidad del espacio”, dijo el secretario de Defensa Ben Wallace en un comunicado. “Los escombros resultantes de esta prueba permanecerán en órbita poniendo en riesgo los satélites y los vuelos espaciales tripulados durante los próximos años”.
Antes de la declaración del Departamento de Estado, había una especulación generalizada de que Cosmos-1408 fue víctima de una prueba ASAT, en particular debido a los avisos a los aviadores presentados por rusos para el lanzamiento de un cohete desde Plesetsk consistente con una prueba ASAT de ascenso directo.
